在婚姻關(guān)系及家庭成員間,婆媳關(guān)系較難相處,它能引起夫妻不和、家庭破裂。對婆媳之爭根源流行的看法是:永恒的矛盾,兩個(gè)女人對一個(gè)男人的爭奪。實(shí)則錯(cuò)綜復(fù)雜。
從不同角度對婆媳之爭根源進(jìn)行研究,主要有以下一些觀點(diǎn):
(1)從血緣、親情的角度探討婆媳之爭。
婆媳難處的原因:婆媳之間沒有血緣關(guān)系,只是由于一個(gè)男人才不得不互相接觸;婆媳分別以母親和妻子的身份愛著同一個(gè)男人,必然產(chǎn)生母子之愛和夫妻之愛的感情爭奪。研究表明,婆媳間的確有感情的爭奪,需要深入研究的,是影響婆媳雙方情感的因素。
(2)從多種因素的相互作用探討婆媳之爭。
影響婆媳關(guān)系的因素包括:①居住方式。夫妻住在婆家的矛盾以婆婆為主,婆婆住在兒子家的矛盾以媳婦為主;②經(jīng)濟(jì)因素。婆婆經(jīng)濟(jì)條件好婆媳關(guān)系就好;③文化因素。婆婆文化水平高關(guān)系就好;④交換關(guān)系。婆婆能照顧孫輩關(guān)系就融洽,不能照顧關(guān)系就緊張。
(3)從兩代人的供養(yǎng)關(guān)系分析婆媳之爭。
西方家庭兩代關(guān)系是單向接力式,上代只對下代負(fù)責(zé),下代不必為上代負(fù)責(zé);中國家庭兩代關(guān)系是雙向反饋式,不僅上代對下代負(fù)責(zé),下代也要為上代負(fù)責(zé)。因此,中國家庭兩代人的關(guān)系歷來較密切,小家庭在中國只有相對獨(dú)立性。北京順義婦聯(lián)的調(diào)查(1997)認(rèn)為:婆媳的供養(yǎng)關(guān)系是矛盾來源。有經(jīng)濟(jì)收入和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的婆婆對兒媳婦要求苛刻些;年輕一點(diǎn)的婆婆但無經(jīng)濟(jì)實(shí)力或經(jīng)濟(jì)掌握在媳婦手中的關(guān)系不好處;年齡大、生活不能自理的婆婆與媳婦關(guān)系的好壞取決于兒媳婦如何尊老養(yǎng)老。
(4)從男女不平等的角度分析婆媳之爭的社會(huì)制約機(jī)制。
婆媳沖突是中國傳統(tǒng)父權(quán)家庭制度的體現(xiàn),是制度性沖突,不可避免。影響婆媳關(guān)系的變量包括:①男尊女卑觀念。這種觀念越強(qiáng)沖突越大;②婦女職業(yè)的變化。婦女經(jīng)濟(jì)越獨(dú)立,沖突的可能性與強(qiáng)度越??;③婆媳群體界限的明顯程度。婆媳群體越發(fā)達(dá),沖突的頻率和程度越高;④經(jīng)濟(jì)因素是影響婆媳力量對比的重要變量:經(jīng)濟(jì)上一無所有是權(quán)利上一無所有的實(shí)質(zhì)性原因。該理論把性別不平等看作婆媳沖突的深層根源:婆媳之爭的實(shí)質(zhì)是有限權(quán)利包攬日常事務(wù)的權(quán)利和影響權(quán)利中心(家庭中的男人)的爭奪,而真正處于對立地位的是由宏觀社會(huì)性別分工導(dǎo)致的統(tǒng)治和被統(tǒng)治的男性和女性。通過婆媳沖突,使原有的男尊女卑社會(huì)結(jié)構(gòu)得以維持。
隨著女性的經(jīng)濟(jì)獨(dú)立、社會(huì)地位提高,各種權(quán)利逐漸確立和擴(kuò)大,她們必然會(huì)要求突破男權(quán)思想和家長制的控制,使傳統(tǒng)家庭的婆媳關(guān)系受到挑戰(zhàn)?,F(xiàn)代社會(huì)由于家庭小型化、核心化,婆媳常常生活在不同的小家庭中,相互之間的距離拉大了。同時(shí),隨著婦女參與社會(huì)活動(dòng)的機(jī)會(huì)不斷增加和參與率的不斷上升,婆媳與家庭以外的社會(huì)的聯(lián)系增加,婆婆傳播家庭生活規(guī)范的機(jī)會(huì)和作用日益減少和削弱。與傳統(tǒng)的婆媳關(guān)系相比,現(xiàn)代的婆媳關(guān)系中社會(huì)規(guī)范(或俗稱“規(guī)矩”)傳承的意味變得淡薄,婆媳間因此具有了更多的平等和尊重,婆媳關(guān)系由矛盾沖突逐步轉(zhuǎn)向互助與和諧。